绿灯倒计时信号是装有秒表、表面随着红绿灯变化的一种交通信号灯，可以提示通过路口通行的剩余时间。然而绿灯倒计时信号灯设计设置与否一直备受争议，国内尚未有相对应的标准来回答此类问题。基于国内实测数据研究发现，
设置机动车倒计时能起到以下作用：
1.通过准确显示当前灯色的剩余时间，对驾驶人提前做好准备快速通过路口能够起到一定的提示作用，使得交叉口进口道区域车速空间变化趋于平稳，并能够有效缩短甚至消除两难区。
2.能够有效地缩短停车或起步时间，提高路口通行能力。机动车驾驶人会根据倒计时时间，在距路口一段距离可以提前决定是加速通过，还是减速停车，使其有足够的预见性，提前采取措施。
3.节约能源、减少机动车尾气排放污染。有效的避免了盲目加速欲通过路口是突然遇到红灯信号而紧急制动增加油耗的问题，在红灯等候时间太长时，可以熄火等待通行，减少能源消耗、减少污染排放。
但同时，机动车绿灯倒计时信号存在以下缺点：
机动车绿灯倒计时信号的缺点：
1.看到绿灯倒计时不断在减少，无形中会使驾驶员产生一种期待感和竞争感。会加速行驶，以赶在绿灯结束前通过路口，从而增大了闯红灯的概率。
2.在采用感应信号控制或公交优先控制的交叉口，机动车绿灯倒计时的设置会限制信号控制方案变换的灵活性，从而降低感应控制或优先控制的效果，增加交叉口车辆的延误。
3.交通信号机发生故障时，交通信号灯灯色变换和倒计时显示有可能不一致，有引发交通事故的潜在危险。
因此，设置倒计时信号后，对于绿灯间隔时长的设置应重新进行考虑。从安全角度，取消读秒是很好的选择；从效率角度，倒计时有助于司机提前做出判断，减少车辆启动损失时间。但是，安全大于效率，这也是国内很多城市陆续取消交通信号倒计时的主要原因。
取消倒计时显然不是技术问题，最大的阻力来自社会，最终要考虑到驾驶员的驾驶习惯。但显而易见，这是智能交通发展的一种趋势。
